El Renault Z.E. entra en el Mediterráneo

mientras un temporal frena al Estrella Damm en Gibraltar

El Renault Z.E. entró ayer a última hora de la tarde en el Mediterráneo y ya están a menos de 400 millas de Barcelona, donde se los espera a partir de jueves por la tarde. Las previsiones indican que al menos hasta acercarse a las Baleares Pachi Rivero y Toño Piris  tendrán que ceñir contra el viento. 154 millas por detrás, el Estrella Damm lucha contra un viento muy fuerte de Levante que puede llegar a los 100 kilómetros por hora y convertir la entrada en el Mare Nostrum en una tarea muy difícil para Alex Pella y Pepe Ribes.

Esta previsión meteorológica ha hecho que Pepe Ribes se quejara de este trato del mar donde tanto él como su compañero aprendieron a navegar, a nadar y a pescar de niños: “Creo que debe de estar celoso de nuestras aventuras con otros océanos”, ha escrito en un correo electrónico, después de recordar cómo los costó salir del Mediterráneo en el inicio de esta vuelta al mundo.

Mejor tiempo tienen el Neutrogena y el GAES Centros Auditivos, que en las últimas horas están haciendo rumbo directos en Gibraltar. A bordo del primero, Boris Herrmann y Ryan Breymaier han comentado sorprendidos lo lejos que llega la influencia de una isla sobre el viento.“Cruzando el sur de Madeira, podemos ver la línea de nubes en la imagen de satélite, acercándose por el horizonte, llegará el cambio de viento pronosticado, y se  irá otra vez exactamente cuando lo esperábamos, todo a una distancia de 150 millas más o menos de esta isla”, han explicado.

Muy satisfechas parecen también Dee Caffari y Anna Corbella, que han dejado de ceñir contra el viento y navegan a 15 nudos a favor de un viento del sur-suroeste que las empuja directamente en Gibraltar.

También tienen buen viento tanto el Hugo Boss, que parece haber entrado en los alisios norteño-este, como los dos barcos que todavía están en el Atlántico Sur, el Fòrum Marítim Catalán y el We Are Water. Los tres avanzan a buen ritmo, a pesar de que Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak hacen un rumbo no muy bueno, un poco al oeste del norte.

En el Pacífico Sur, el Central Lechera Asturiana sigue navegando con mucha prudencia hacia Auckland, después de que ayer rompió una cuaderna y tuvo que dar media vuelta.

“Gibraltar, lo más duro de toda la vuelta al mundo”

“Ha sido el día más duro de toda la vuelta al mundo. Pasamos el estrecho de Gibraltar con viento sostenido de 50-55 nudos [de 92 a 101 kilómetros por hora]. Vimos los típicos remolcadores de altura esperando por si tenían que salvar algún mercante en apuros. Al otro lado nos pilló un chubasco de 65 nudos (120 kilómetros por hora) y tiramos la mayor abajo. Por un momento pensamos que no podríamos pasar y que tendríamos que volver atrás". Pepe Ribes ha explicado esta mañana cómo el Estrella Damm superó ayer Gibraltar contra un temporal de levante muy duro, en unas condiciones increíbles, que consideró más complicadas que las encontradas bajo el ciclón tropical Atu, en el Pacífico Sur.

“No teníamos escapatoria. En una ocasión tuvimos que trasluchar con 60 nudos de viento, algo que nunca habíamos hecho, porque no podíamos virar, navegando con tormentín y cuatro rizos en la vela mayor”,ha indicado. “Quiero agradecer a Tarifa Tráfico porque desviaron el tráfico cuando nosotros no podíamos desviarnos de algunos mercantes”, ha añadido.

Durante toda la noche y esta mañana el Estrella Damm ha seguido ciñendo contra el fuerte viento de levante, haciendo bordos cerca de la costa andaluza. Pella y Ribes navegan tan pegados a la costa como pueden, aunque ello les exija muchas más maniobras y apenas les permita dormir. “Por dentro tenemos 30-35 nudos de cara, pero fuera hay 40-45 y sobre todo mucha más ola”, ha explicado mientras hacía rumbo a cabo de Gata. Esta diferencia del estado de la mar se traduce en dos o tres nudos menos de velocidad cuando se apartan de la costa que cuando navegan al socaire de los distintos cabos de la costa.

El Central Lechera Asturiana ha encontrado un fuerte temporal del NNE en su camino de regreso a Nueva Zelanda, de la que dista unas 700 millas.

Navegando por el patio de casa

Toño Piris y Pachi Rivero, Renault Z.E. © Patrick Thierry / Barcelona World Race

Tras el Renault Z.E. se espera la llegada del Estrella Damm, que tras superar un durísimo temporal en Gibraltar y en el mar de Alborán, esta tarde se encuentra a 12 millas de Calpe, donde Pepe Ribes aprendió a navegar. “En las últimas 48 horas sólo hemos dormido dos, y hemos hecho 23 bordos en 30 horas”, ha explicado Ribes, que ha calificado esta experiencia de “película de miedo”. Esta navegación pegados a tierra entre Motril y Palos para evitar lo más fuerte de la mala mar ha sorprendido a Alex Pella: “¡Qué ilusión ver casas, gente…! Nos quedan apenas dos días de mar. ¡Qué raro suena! Hay que disfrutarlos a tope, que esto se acaba”.

Al otro lado de Gibraltar Boris Herrmann y Ryan Breymaier cuentan las horas que les faltan para cruzar el Estrecho, en condiciones seguramente mucho más favorables que las de los barcos que los han precedido, seguramente a última hora de esta tarde. Con una quilla averiada que no les permite sacar todo el rendimiento a su Neutrogena, el alemán y el norteamericano han reconocido que están “muy contentos” con la regata que han realizado en un barco ya un tanto antiguo.

También Anna Corbella y Dee Caffari tienen ganas de terminar su vuelta al mundo. “Contamos los días que nos quedan”, ha reconocido esta mañana la catalana, quien ha revelado sus diferencias con su compañera sobre la adaptación a los cambios horarios. “Yo soy incapaz de desayunar cuando es de noche y en cambio ella ha mantenido un horario de acuerdo con la hora GMT; ella funciona con el reloj y yo con el sol”. Pese a estas diferencias, las dos han hecho juntas al menos una comida al día a bordo del GAES Centros Auditivos “para compartirla y charlar un rato”, ha explicado.

Quienes procuran no contar aún los días que les quedan para la llegada a Barcelona son Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak, que navegan al suroeste de Cabo Verde y siguen buscando en vano unos vientos alisios que han desaparecido con la sustitución del anticiclón de las Azores por una depresión centrada entre estas islas y Madeira. Estos clásicos vientos del nordeste reaparecerán probablemente dentro de unos días y obligarán al Hugo Boss a ceñir las casi 2.000 millas que les quedan hasta llegar a Gibraltar.

Gerard Marín afronta casi como una minucia las últimas 2.800 millas de Atlántico a bordo del Fòrum Marítim Català, que esta tarde ha cruzado el ecuador: “Hace 3 años que iba a participar en mi primera Mini Transat, y cruzar el Atlántico me causaba mucho respeto, pero ahora ante esas mismas 2.800 millas que nos separan del Mediterráneo tengo la sensación de que ya casi estoy en casa”.

El Renault Z.E. completa el podio de la Barcelona World Race

© Jorge Andreu / Barcelona World Race

Pachi Rivero y Toño Piris han cruzado la línea de llegada de la Barcelona World Race a las 08:47:36de esta mañana. Los dos navegantes cántabros acaban terceros, pero son los segundos que completan el recorrido sin haber realizado ninguna parada. Han tardado 97 días, 18 horas, 47 minutos y 36 segundos. Pachi Rivero es el segundo navegante que ha completado el recorrido en las dos ediciones de esta competición.

Esta mañana, a las 08 horas, 47 minutos y 36 segundos, el Renault Z.E. ha cruzado la línea de llegada de la Barcelona World Race, situada frente al hotel W. Pachi Rivero (47 años) y Toño Piris (47 años) han empleado 97 días 18 horas, 47 minutos y 36 segundos para hacer el recorrido teórico de 25.200 millas, a un promedio de 10,79 nudos. De hecho han navegado 28.554 millas, a una media de 12,17 nudos.

Junto a Jean-Pierre Dick, Pachi Rivero es el único navegante que ha completado las dos ediciones de la Barcelona World Race. En la primera edición, Pachi finalizó en cuarto lugar en el Mutua Madrileña. En esa oportunidad, junto a Javier 'Bubi' Sansó, empleó 99 días, 12 horas, 18 minutos. Para Antonio Piris ésta es su tercera vuelta al mundo completada. Fue tercero en la Whitbread 1993-94 y sexto en la de 1997-98.
 

Justo después de pasar la línea de llegada y antes de dirigirse a la recepción en el Portal de la Pau, Pachi Rivero ha declarado: "Es un honor haber podido completar la vuelta sin hacer ninguna parada y con este podio final. Quiero felicitar también a los dos primeros. El nuestro ha sido un trabajo que nos deja muy contentos. Hemos vuelto sin para, con el barco entero y haciendo podio. El secreto es que hemos sido un equipo, con un equipo de tierra que nos apoyó siempre y ha estado con nosotros en cada momento para que podamos completar la vuelta sin parar ".

Toño Piris, por su parte, añadió: “Para mí ha sido una experiencia nueva, un reto importante que hemos podido cumplir, con lo cual me siento feliz. Ha sido un papel digno y una experiencia inolvidable. Lo de esta mañana fue increíble, pensábamos que llegábamos pasados de vela y al final nos cogió esta encalmada. A lo largo de la regata hemos tenido días malos, sobre todo a la salida del Mediterráneo pero hemos podido remontar. En ese momento no imaginábamos el podio. Fue una sorpresa, pero el ir progresando nos motivó mucho. El secreto de la remontada fue que Pachi que es un Mc Guiver y tiene una fuerza moral impresionante”.

LA REGATA DEL RENAULT Z.E.

Tras un comienzo irregular, Pachi Rivero y Toño Piris completan una muy buena Barcelona World Race. En 20 días remontan de la decimosegunda posición a la quinta en el Atlántico. A partir de allí exhiben una gran regularidad y logran ponerse terceros en el estrecho de Cook, una posición que mantienen hasta Barcelona.

La frase “de menos a más” le cae a la perfección a la Barcelona World Race del Renault Z.E. Ante la primera decisión estratégica del Mediterráneo, deciden navegar más al este del grueso de la flota y se descuelgan de la cabeza. 49 millas en un día es todo un lastre para la primera jornada. En el mar de Alborán, viene la segunda penalización meteorológica. Eligen ir junto a la costa española y se quedan desventados y con corriente en contra en la puerta del Estrecho. No cruzan Gibraltar hasta el 5 de enero. Lo hacen en undécima posición, a 300 millas del líder, detrás del We Are Water y por delante del Fòrum Marítim Català con quien se alternan los puestos 11 y 12 de la clasificación durante un par de días.

El 9 de enero,Pachi Rivero y Toño Piris logran pasar Canarias por el oeste en décima posición a 380 millas del líder. Ese día están a 80 millas del GAES Centros Auditivos, a 110 del Neutrogena y comienzan a separarse del grupo de atrás. El 11 de enero superan Cabo Verde por el oeste. Como ese día se retira el Président, se colocan novenos y comienzan una gran escalada. Al día siguiente pasan al GAES Centros Auditivos y se ponen octavos a 240 millas del Neutrogena que es el que cierra el segundo grupo, formado por el Estrella Damm, el MAPFRE, el Mirabaud y el Groupe Bel. Están a 506 millas del líder.

Sin embargo la defensa de puesto ganado al GAES Centros Auditivos es trabajosa. Entre el 13 y el 18 de enero, entre el Atlántico Norte y calmas ecuatoriales, alternan posiciones con las chicas. En ese momento los cántabros ponen rumbo oeste y se separan del grueso de la flota. Rápidamente la decisión da frutos. El 19 sacan una tajada momentánea de la opción oeste extrema tomada por el Foncia, el Virbac-Paprec 3 y el MAPFRE y se ponen sextos. Al día siguiente la clasificación los muestra en séptima posición, pero la realidad indica que no han perdido un puesto, sino que han ganado dos. Es que ese día el Foncia, el Virbac-Paprec 3 y el MAPFRE vuelven a aparecer delante del Renault Z.E., como estaba previsto, pero los cántabros ya están delante del GAES Centros Auditivos y del Neutrogena. El 22 de enero, el que sufre la galopada de Pachi y Toño es elMirabaud, ya son sextos. Y cuatro días después, con la retirada del Foncia son quintos. Del decimosegundo al quinto puesto en veinte días.

La persecución del Índico

Febrero es el mes en el que Pachi y Toño se dedican a sembrar en el Índico para cosechar en el Pacífico. Es el tiempo de la gran persecución por los mares del sur. Comienzan el mes a 150 millas del Groupe Bel y el Estrella Damm, que navegan a la vista uno del otro. Están a 850 millas del Virbac-Paprec 3 y 300 del MAPFRE. El 12 de febrero pasan el Cabo Leeuwin alrededor de 400 millas por detrás del Groupe Bel y 700 detrás del Estrella Damm.

Nueve días después el Groupe Bel y el Estrella Damm paran en Wellington para hacer reparaciones. El Renault Z.E. sale del estrecho de Cook en tercera posición. Está a más de 600 millas del MAPFRE, pero ya está en posición de podio y no va a abandonar ese lugar hasta llegar a Barcelona. Sólo el Neutrogena en el Pacífico puso en peligro real esa posición. Boris Herrmann y Ryan Breymaier llegaron a ponerse a 20 millas de la popa del Renault Z.E. el primer día de marzo.

El 7 de marzo los cántabros doblan el cabo de Hornos en tercera posición y dos días después el Groupe Bel se detiene en Ushuaia, para luego abandonar. De esa manera sólo quedan dos barcos en la persecución del Renault Z.E., el Estrella Damm y Neutrogena, separados por sólo una milla entre ellos, y a 470 millas de Pachi y Toño.

Una ceñida eterna

El anticiclón de Santa Helena enciende las primeras alarmas del Renault Z.E. Una compresión muy grande le permite al Estrella Damm y el Neutrogena acercarse a menos de 150 millas de los cántabros. El acordeón persiste hasta la salida de las calmas ecuatoriales. La menor diferencia es de 76 millas el 24 de marzo. Pero el primero de abril vuelve a ser de 250 millas. 

Por si por algo se ha caracterizado esta subida del Atlántico, es por la interminable y agotadora ceñida en que se convirtió todo este océano para el Reanult Z.E. y sus perseguidores. A tal punto que durante esta parte del recorrido sufren el peor problema de la regata en la vela mayor, aunque lo solventan sin consecuencias.

Cuando parecía que ya se había acabado lo peor, el 4 de abril Gibraltar recibe a los patrones cántabros con más ceñida y viento de 40 nudos con ola de cara. El buen hacer marinero de Pachi y Toño evita cualquier problema y sortean su última tormenta sin daños. Aunque aún, en su camino a la llegada aún les esperaba una encalmada que retrasó su llegada hasta las primeras horas del día 8 de abril.

© Jorge Andreu / Barcelona World Race

Esta mañana, a las 10 horas, 45 minutos y 59 segundos, Alex Pella (38 años) y Pepe Ribes (39 años) han cruzado la línea de llegada de la Barcelona World Race y se han convertido en la primera tripulación íntegramente barcelonesa que completa la regata. El Estrella Damm ha dado la vuelta al mundo en doble en 98 días, 20 horas, 45 minutos y 59 segundos para hacer el recorrido teórico de 25.200 millas, a una media de 10,62 nudos. De hecho han navegado 28.762 millas, a una media de 12,12 nudos.

“El mejor día de la vuelta al mundo es hoy”

Pepe Ribes y Alex Pella, patrones del Estrella Damm © María Muiña

La emoción ha presidido este mediodía la llegada del primer barco patroneado por dos barceloneses que ha terminado la vuelta al mundo a dos. Numerosos amigos y compañeros de navegación se han dado cita no sólo en el Portal de la Pau, sino que han salido al mar para aplaudir a Alex Pella y Pepe Ribes durante las últimas millas de vuelta al mundo del Estrella Damm, hasta cruzar la línea de llegada delante del hotel W con un tiempo de 98 días, 20 horas, 45 minutos y 59 segundos.

“Es muy emotivo. Se nos hace muy extraño estar de golpe con tanta gente, pero muchas gracias por haber venido a recibirnos”, ha asegurado Pella tras recibir el trofeo y la corona de olivera de manos de Miquel Valls, presidente de la Cambra de Comerç de Barcelona, y de Joan Colldecarrera, adjunto a la presidencia de Port de Barcelona, por haber terminado esta segunda edición de la Barcelona World Race. Ribes ha puesto de relieve que se trata de “una regata muy dura, tanto psicológica como físicamente, y estamos supercontentos y superagradecidos” de haberla completado y de este recibimiento.

Muy especial ha sido para Pepe poder coger en brazos a su hijo, de apenas 4 meses. “En diciembre dejé aquí una cosa muy, muy pequeña, y cuando vuelvo me encuentro con una cosa muy, muy grande”, ha comentado entre lágrimas de emoción

LA REGATA DEL ESTRELLA DAMM

La rotura del estay principal cuando estaban a punto de pasar el estrecho de Cook ha marcado la regata del Estrella Damm. Siempre cerca del podio –fueron líderes durante seis días en el Atlántico Sur, aprovechando la parada de Foncia y Virbac-Paprec 3 en Recife-, aquella avería obligó a Alex Pella y Pepe Ribes a parar 48 horas en Wellington.

La parada técnica del Estrella Damm en Wellington marcó un antes y un después. No sólo el MAPFRE se escapó definitivamente del Estrella Damm, sino que Pella y Ribes vieron cómo les adelantaban el Renault Z.E., el Neutrogena y el Mirabaud. Las 48 horas de penalización en Wellington también supusieron que el Estrella Damm y el Groupe Bel cayeran de pleno en las garras del ciclón tropical Atu.

A bordo del vencedor de la primera Barcelona World Race, el antiguo Paprec- Virbac 2 de Jean-Pierre Dick, Pella y Ribes se mantuvieron siempre en el grupo de cabeza. Su salida del Mediterráneo fue muy dolorosa, sin viento y con una corriente en contra que incluso les hizo retroceder cuando ya habían entrado en el Atlántico, circunstancia que aprovechó el Mirabaud para apearlo del podio durante varios días.

Líderes en el Atlántico

El 8 de enero el Estrella Damm recuperó la tercera plaza, a distancia ya del Virbac-Paprec 3 y del Foncia, que cada día incrementaban su ventaja sobre el resto de la flota. Las averías que llevaron a los dos barcos franceses a realizar una parada técnica en Recife permitieron que Pella y Ribes se auparan al liderato el 14 de enero, al día siguiente de cruzar el ecuador.

Se les planteó entonces el dilema de si rodear el anticiclón de Santa Helena por el oeste o si intentar cruzarlo por el medio. Unas previsiones meteorológicas que apuntaban la posibilidad de que el centro de altas presiones se rompiera por la mitad llevaron al Estrella Damm a buscar la ruta más corta hacia el cabo de Buena Esperanza. Seguidos por la casi totalidad de la flota –el MAPFRE buscó una alternativa entre las dos rutas teóricas-, Pella y Ribes vieron cómo tras pasar cerca de la costa sudamericana, el Foncia, el Virbac-Paprec 3 y el MAPFRE los adelantaban entre el 20 y el 22 de enero.

La rotura del palo del Foncia permitió a Pella y Ribes recuperar la tercera posición, que intercambiaron varias veces con el Groupe Bel de Kito de Pavant y Sébastien Audigane a lo largo del Índico. Ya al sur de Australia, el Estrella Damm se acercó al MAPFRE, y muy cerca uno del otro se enfrentaron a la que entonces fue considerada como la peor tormenta de la regata, con vientos de hasta 50 nudos y olas “como montañas”.

En Wellington cambió la historia

La travesía del mar de Tasmania fue un pequeño suplicio para Pella y Ribes, que dieron prioridad a dejar el barco en condiciones de poder pasar por el estrecho de Cook sin parar en Wellington. Todos sus esfuerzos, sin embargo, fueron vanos cuando el 20 de febrero rompieron el estay junto a la costa neozelandesa. Se trataba de una pieza que no podía ser sustituida con los medios de a bordo, por lo que su sueño de no parar se fue al traste. Y con él su posición del podio, porque en las 48 horas en que estuvieron en puerto vieron cómo les adelantaban el Renault Z.E., el Mirabaud y el Neutrogena, que a favor de buenos vientos portantes pusieron los pies en polvorosa. De hecho, Pella y Ribes perdieron 500 millas respecto de Pachi Rivero y Toño Piris.

Por si esto no fuera suficiente, un ciclón tropical se interpuso en el camino del Estrella Damm y del Groupe Bel tras zarpar juntos de Nueva Zelanda. “Hemos pasado por el ojo del ciclón Atu. No se lo recomiendo a nadie. 24 horas de vientos de 40 a 50 nudos. Mar montañosa, mucho estrés”, resumió Ribes en twitter.

Atu dejó secuelas a bordo en forma de lesiones como consecuencia de los golpes recibidos tanto en el interior de la cabina como, sobre todo, durante una maniobra en proa.

Un centenar de millas recuperó el Estrella Damm al Renault Z.E. entre Wellington y el cabo de Hornos, que dobló el 9 de marzo en séptima posición. Mayor fue el acercamiento en el Atlántico Sur, pues los dos barcos llegaron a estar separados por apenas 76 millas. Hasta ahora, Pella y Ribes han realizado el mejor tiempo en el Trofeo del Atlántico Sur-Norte, entre Hornos y Gibraltar.

Lo peor estaba sin embargo por llegar. Si el Mediterráneo parecía no querer dejarles marchar, se las ingenió para dificultarles la entrada, en su camino de vuelta a Barcelona. “Ha sido lo más duro de toda la vuelta al mundo”, explicaron Pella y Ribes hace un par de días sobre su paso por Gibraltar, contra vientos que llegaron a rachas de 65 nudos y un mar montañoso. Unas condiciones que amainaron al salir del mar de Alborán.

El Neutrogena puede ser quinto mañana por la tarde

Ryan Breymaier y Boris Herrmann © Neutrogena

El día de hoy va a ser el último que Dee Caffari y Anna Corbella pasen en el Atlántico pues está previsto que hacia las 22, hora española, crucen el estrecho de Gibraltar. El GAES Centros Auditivos navegaba a 8-9 nudos, haciendo un rumbo directo al estrecho al que tenían, a las 15:30 horas, a unas 50 millas.

El Hugo Boss sigue avanzando hacia el norte a buen ritmo, con velocidades de alrededor de 11 nudos, gracias a los alisios del noreste que le vienen impulsando ininterrumpidamente desde hace varios días. El barco británico se encuentra al suroeste de las islas Canarias a unas 1.500 millas del ecuador. Los mismos alisios, aunque de menor intensidad son los que tiene el Fòrum Marítim Català que se encuentra unas 860 millas justo al sur del Hugo Boss, avanzando a algo más de 9 nudos. Aún en el hemisferio Sur, el We Are Water ha superado la latitud de la ciudad brasileña de Porto Alegre a más 8 nudos de media. Mientras, en el Pacífico, el Central Lechera Asturiana prosigue su retorno a Nueva Zelanda navegando con prudencia a unos 10 nudos de velocidad.