Match 1

El Desafío Español 2007 gana a Emirates Team New Zealand - DELTA 0:15

Los españoles entraban en la caja de presalida con la ventaja de ser el barco de estribor y lograban defender su posición en los 5 minutos del proceso previo a la señal de salida. Ambos barcos partían prácticamente al mismo tiempo y amurados a babor en dirección al lado derecho del campo de regatas. Los neozelandeses se veían obligados a virar nada más partir para evitar las turbulencias de las velas del ESP 97 y ambos barcos se separaban más de 700 metros. Una vez más, los neozelandeses viraban antes y el Desafío Español se hacía con más de dos esloras de ventaja.

Los neozelandeses lograban darle la vuelta y se hacían con un efímero liderato, hasta que el ESP 97 viraba y se iba en busca del primer cruce a la altura del centro del campo de regatas. En su camino hacia la proa del NZL 92, el Desafío Español volvía a ponerse por delante y lograba enviar a los neozelandeses más hacia la izquierda. En el segundo cruce, el barco gobernado por Karol Jablonski continuaba con el control de la regata. Una vez más, John Cutler y Luis Doreste acertaban con sus opciones tácticas y con la estrategia. Habían elegido el lado correcto del campo y controlaban los tiempos de la batalla.

En el camino hacia la boya de barlovento, había momentos en los que el NZL 92 lograba hasta casi dos esloras de ventaja yéndose a la izquierda del campo, pero los españoles mantenían su rumbo con temple y confianza en dirección a la derecha. En el cuarto y último cruce antes de la boya de barlovento, los neozelandeses no respondían a la maniobra del barco español y se colocaban a barlovento del ESP 97. Jablonski era capaz de controlar a Barker y los neozelandeses eran los primeros en virar para buscar la boya. Los españoles respondían rápidamente y ambos barcos llegaban en paralelo, amurados a estribor, a la boya de barlovento. El Desafío Español mantenía su posición dominante, montaba 12 segundos antes y lograba estirar la ventaja hasta los 74 metros en el inicio del segundo tramo.

En la empopada, los españoles trasluchaban primero y lo hacían mucho mejor que los neozelandeses, que imitaban la maniobra. Esto les permitía ponerse más de 100 metros por delante. El ESP 97 estaba navegando con mucha seguridad bajo unas condiciones que cada vez se ajustaban más al barco. Desde el inicio de la regata, el viento aumentaba progresivamente hasta los 14 nudos, el rango de viento para el que fue diseñado.

En la última trasluchada antes de la puerta de sotavento, el spinnaker de los españoles se enredaba y tardaba en colocarse en su sitio unos segundos que parecían horas. Los kiwis arañaban dos esloras, pero los españoles se mantenían por delante y montaban por la boya de la derecha. Su rival lo hacía 13 segundos después por el mismo sitio.

Nada más montar, ambos barcos viraban para buscar el lado izquierdo, amurados a estribor. El ESP 97 estaba 55 metros por delante y cubría al NZL 92. Rápidamente, Dean Barker viraba para evitar el control de los españoles y estos respondían a la maniobra, lo que obligaba al NZL 92 a virar muy lentamente para definitivamente ir a la izquierda. Los españoles clavaban cada maniobra en su defensa, pero su ventaja decrecía.

Barker y su tripulación lograban remontar toda la desventaja en un largo hacia el lado derecho del campo. El barco español viraba y se lanzaba en busca del cruce, al que llegaba con la proa ligeramente por delante, esto les permitía ponerse entre el NZL 92 y la boya, montando en primera posición con apenas 8 segundos de ventaja.

La lucha en la última empopada iba a ser épica. Los españoles defendían con fiereza su deseo de vivir un día más el sueño de las semifinales. En la primera y única trasluchada en dirección al final, la tripulación del ESP 97 ejecutaba la maniobra a la perfección y el NZL 92 no era capaz de igualar la destreza de los españoles. Los neozelandeses veían cómo el Desafío Español se iba alejando poco a poco hacia su segunda victoria en estas semifinales.