2006

Unai Basurko

Increíble 1º Etapa depara mucha emoción para la 2º
 

A las 19:22 hora española del 2 de Enero 2006 Unai Basurko cruzaba la línea de meta en Fremantle cerrando así la impresionante primera etapa de la VELUX 5 OCEANS. Tras 72 días, 7 horas y 22 minutos sólo con el mar, PAKEA ha realizado un estupendo trayecto de navegación que ciertamente cumplió con el lema del Máximo Reto en Solitario.

Basurko, que este jueves celebrará su 34 cumpleaños, fue recibido por su equipo de tierra y por amigos y familiares llegados desde Bilbao, de donde comenzó la regata el pasado día 22 de octubre de 2006. El joven skipper con su Open 60 nuevo participa por primera vez en una circunnavegación en solitario y está aprendiendo continuamente cosas nuevas sobre su barco, y sobre la cruda realidad de la competición en alta mar. Pese a los numerosos problemas que ha sufrido PAKEA y una meteorología desfavorable, el resultado que le coloca en quinto lugar en el evento ya es un logro importante para el héroe vasco.

Unai: “Preveía que la regata iba a ser muy dura y muy larga y así ha sido, y los serios problemas que he tenido en el barco la han hecho algo peor. Ya desde la salida, esta etapa ha tenido muchos momentos de tensión: tanto el Golfo de Vizcaya, como la salida de Galicia, con vientos muy fuertes, han sido momentos complicados para todos. Para mí el paso por el Cabo de Buena Esperanza fue bastante duro porque no podía hacer rumbo Sur con el piloto y pasé muy justo. Creo que unas horas más tarde o con viento 20º más Sur, no habría pasado. Esta regata es una maratón de resistencia. Hasta el último momento, cuando crees que ya no queda nada, surge alguna dificultad. Todo el día del martes he estado soportando una encalmada con ola grande hasta que ha llegado un frente frío con mucho viento y olas, pero las últimas 2 millas las he tenido que hacer manejando el timón a mano porque no puedo hacer rumbo Sur con el piloto”.

“La preparación física y mental ha sido excelente porque he vuelto más fuerte de lo que salí tanto física como psicológicamente. Tengo que felicitar a mi entrenador porque esa preparación es la que me ha ayudado ha superar los momentos críticos” Unai recuerda los momentos más duros que ha vivido en esta segunda etapa, “Uno pasando el Cabo de Buena Esperanza: tenía mucho viento de proa y problemas en el piloto que no me permitía hacer el rumbo que necesitaba. Estuve a punto de meterme en Ciudad del Cabo porque no veía otra solución, estaba a unas 2 ó 3 horas de poner rumbo a puerto cuando el viento me abrió la mano y me dejó pasar: fue algo increíble y una decisión muy difícil: estuve unos 15 días valorando los pros y los contras de entrar o no a puerto, sopesando los riesgos y pensé que con un extra de fortaleza física y mental me saldría bien, y así ha sido. El otro momento crítico que he pasado fue tras doblar el Cabo de Buena Esperanza y poner rumbo al Sur. Con los problemas del compás del piloto no podía descansar y estuve varios días navegando muy fuerte y en condiciones durísimas sin descansar nada y al final empecé a tener alucinaciones, confundía la realidad y el sueño, pero me di cuenta a tiempo, y enderecé la situación”.
 
Dice haber aprendido muchísimo en esta primera etapa para afrontar la siguiente, Fremantle–Norfolk, cuya primera parte, el pacífico Austral, la zona más desolada del planeta, conoce bien “Hace tan sólo 7 u 8 meses navegué en esas mismas aguas para llevar el barco desde el astillero australiano hasta casa, por lo que me da más confianza y además, a partir de ahora, cada milla que hagamos es para volver a casa. Eso psicológicamente es muy importante”.
 

Bilbao-Fremantle, una ruta llena de escollos
Basurko se vio obligado a volver 2 veces a tierra antes de emprender su camino hacía el Atlántico. Después de la salida desde Bilbao el 22 de octubre, el marinero vasco tuvo que volver a su puerto de origen tras sufrir graves daños en las velas durante la salvaje tormenta que azotó el Cantábrico. Las condiciones ciclónicas, totalmente imprevistas para los diferentes equipos y la dirección de la regata, dejó un rastro de destrucción en la mayoría de la flota de barcos. Cinco días más tarde, PAKEA volvió a salir, pero no tardó en volver a parar, cuando Basurko se dirigió a Vigo (Galicia) para efectuar reparaciones y ajustar los pilotos automáticos, sufriendo así otras 48 horas de penalización por haber tenido que pedir asistencia a terceros.
 
A pesar de estas dificultades, Basurko emprendió su camino detrás de los líderes y demás participantes, pero sufrió las consecuencias de condiciones meteorológicas menos favorables. En el Atlántico Sur, PAKEA empezó a mostrar problemas con el timón de babor que afectó la velocidad y eficacia del barco. Basurko pasó cerca del Cabo de Buena Esperanza, pero decidió no efectuar ninguna parada para reparar el timón, y continuó por el Océano Austral hacia Australia. Los vientos más fuertes le permitieron a PAKEA acercarse más a su competidor Graham Dalton, pero al final éste ha llegado a la meta antes del vasco.
 

El quinto lugar es un resultado importante para Basurko. La primera etapa de la VELUX 5 OCEANS nos ha ofrecido muchísima acción y escenas dramáticas. Dos de los grandes favoritos para ganar este regata tuvieron que retirarse; el HUGO BOSS se hundió después de que el skipper británico Alex Thomson abandonara el barco en las gélidas condiciones del Océano Austral. Tras un heroico rescate por su compañero en la competición, Mike Golding, el ECOVER también se encontró con la mala suerte, rompiendo el mástil en dos puntos, y llegó algo cojo a la Ciudad del Cabo, donde Golding tomó la difícil decisión de no continuar en esta regata que ya pudo con él una vez en el pasado.
 
Terminar un etapa en solitario tan dura como la primera de la VELUX 5 OCEANS es un logro tremendo, sobre todo si consideramos los retos y problemas a los que se enfrentan los participantes. Ahora Basurko se concentrará en la preparación de su barco PAKEA para la durísima segunda etapa, más larga que la primera, que llevará a los valientes marineros a las zonas más alejadas del Océano Austral, alrededor del Cabo de Hornos y de vuelta a Norfolk (Virginia, EE.UU.). Los barcos partirán de Fremantle el próximo día 14 de enero.
 
Basurko ha asumido el papel de “héroe local” para Bilbao, cuidad que acoge tanto la salida como la meta final de la VELUX 5 OCEANS, y es muy consciente de la gran tradición marinera de Euskadi y, como siempre apunta, el primer hombre en navegar alrededor del mundo, Juan Sebastián Elcano, era vasco. En la edición de la VELUX 5 OCEANS celebrada en 1990-91, la conexión emocional con la navegación en solitario creció enormemente al ver cómo otro héroe local, José Luis Ugarte, y el australiano Kanga Birtles, disputaban una gran carrera alrededor de nuestro planeta.