2006

Tras el paso del Ecuador de Bernard Stamm, Kojiro Shiraishi y Mike Golding y de Alex Thomson se deja atrás el "vía crucis" de las calmas ecuatoriales por el que han tenido que pasar durante los últimos días.

10 de noviembre de 2006.

MIKE GOLDING ADELANTA A KOJIRO Y SE LANZA A CAZAR A STAMM

Poco antes de la pasada medianoche, el patrón británico y su Ecover lograban adelantar a Kojiro Shiraishi (Spirit of Yukoh), culminando de esta manera una espectacular remontada desde que reparara su barco en el puerto de La Coruña tras la galerna del Cantábrico. Sin embargo, para Golding la hazaña no se acaba aquí y su objetivo es dar alcance a Bernard Stamm, si bien reconoce que es una misión casi imposible.

Lejos de cualquier tipo de dramatismo, en el momento en que el Ecover lograba adelantar al Spirit of Yukoh, el sentido del humor entre los dos patrones fue la nota dominante. Así, en un divertido e-mail, tras escribir algunas frases sin sentido que conocía en japonés –como, por ejemplo, “no puedes llevar ninguna prenda en la zona de baño”-, Mike Golding saludaba a Shiraishi, a quien proponía que el primero que llegara a Fremantle pagaría una cena. Algo a lo que el patrón japonés accedió gustosamente, después de saludar y desear la mejor de las suertes al patrón del Ecover. Una camaradería que se mantenía esta mañana en una entrevista mantenida con Mike Golding, que explicaba las bromas de la pasada noche: “Lo cierto es que vi el barco de Koji. Hemos hablado algunas veces durante la prueba, es una persona muy divertida”.
 

El hecho de haber dado alcance a Shiraishi y pasar a ocupar la segunda posición ha supuesto un importante revulsivo moral para Mike Golding, tal y como él mismo reconocía: “Adelantar a Kojiro representa un fuerte empujón moral para mí, después de haber estado remontando tanto tiempo. Pero sobre todo porque estar en la segunda posición significa que estamos recortando diferencias respecto de Bernard Stamm”.

Y es que, en efecto, para el patrón británico el objetivo no es otro sino dar alcance al patrón suizo, sólido líder de la prueba. “Coger a Shiraishi está muy bien, pero mi objetivo es coger a Stamm”. Una tarea que, no obstante, se antoja ciertamente complicada, como aseguraba Golding: “Creo que va a ser muy difícil cogerle. Dadas las previsiones meteorológicas que tenemos en estos momentos, durante los próximos diez días voy a perder terreno respecto de Stamm. Tenemos delante de nosotros unas altas presiones que nos van a retrasar algo, aunque espero poder pasar a través de ellas. De modo que, si Bernard no tiene ningún problemas importante, podría llegar a Fremantle aproximadamente dos días antes que yo”.
 
Según el último parte de posiciones, Stamm y su Cheminées Poujoulat se encuentran 364 millas por delante del Ecover, si bien ambos barcos navegan a prácticamente la misma velocidad, unos 13 nudos.
 
En cuanto a Kojiro Shiraishi, que se encuentra en estos momentos a unas 13 millas de la popa del barco de Golding, aseguraba esta mañana que, “a pesar de haber sido adelantado, el ambiente de competición era muy bueno. El Ecover es un barco muy rápido, así que no podía hacer nada para evitar que me pasara. Hemos bromeado y hemos apostado una cena en Fremantle”.

También de muy buen humor debe de estar, sin lugar a dudas, un Alex Thomson (Hugo Boss) que, en la jornada de ayer, navegó de manera regular a velocidades de 14 nudos, lo que le convirtió en el barco de toda la flota que recorrió más millas -333 en total- durante las últimas 24 horas. Además, a bordo del Hugo Boss hubo la consabida celebración tras el paso del Ecuador. Manteniendo la ancestral tradición en torno a los primerizos en el paso del Ecuador, un visitante de a bordo, el oso de peluche Jorge –un regalo del Royal National Lifeboat Institute británico- fue sometido a un juicio por el rey Neptuno y, tras haber sido declarado culpable, recibió su castigo de un baño en gachas de cereales.
 
Y si Alex Thomson intenta hacer la vida a bordo algo más llevadera, Sir Robin Knox-Johnston hace lo propio a bordo del Saga Insurance. A unas 1200 millas de Thomson y con el siguiente competidor –Graham Dalton (A Southern Man – AGD)- 300 millas por detrás, el veterano inglés constituye una isla en medio de las calmas ecuatoriales, que no le permiten superar los dos nudos de velocidad. El marino inglés está a unas 900 millas del punto de paso del Ecuador sobre el meridiano 28º W, lugar por donde se suele pasar habitualmente, pues es donde esta la zona de convergencia intertropical. De modo que, cansado de intentarlo todo para hacer avanzar el barco, Sir Robin se ha relajado y, acompañado de una buena botella de whisky, disfruta de su travesía rumbo a Fremantle durante unas horas. 
 
Por detrás, en la lucha particular entre Graham Dalton y Unai Basurko (Pakea), el patrón vasco ha recortado considerablemente su desventaja y, a medio camino entre las islas canarias y el archipiélago de Cabo Verde, se encuentra a 260 millas del neozelandés.  
  
El OPEN 60 Pakea, de Unai Basurko, mantiene su táctica de navegar hacia el este, en una zona de compromiso entre la costa africana y las posibles borrascas que le vengan del oeste. De hecho ahora tiene una borrasca al noroeste de su posición, la cual le ha obligado a hacer rumbo sureste para escapar de los vientos de proa que le pudiesen llegar e impedirle ganar latitud sur en su marcha hacia el Ecuador. En su proa tiene al barco A Southern Man-AGD del patrón neozelandés Graham Dalton, hermano de Grant Dalton, ganador de varias vueltas al mundo con tripulación, y director del equipo neozelandés de Copa América. Y a más de un día de navegación a Sir Robin con el Saga Insurance.

8 de noviembre de 2006: Al frente de la VELUX 5 OCEANS, Bernard Stamm se dirige con rapidez  al sur de la costa de Brasil. Stamm y su Chemibnées Poujoulat están a unas 240 millas de El Salvador marcando la velocidad media más alta de toda la flota, entre 13 y 15 nudos.
 
La pasada noche de competición ha sido realmente fructífera para Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), que ha conseguido ampliar en 50 millas su ventaja sobre Kojiro Shiraishi (Spirit of Yukoh) hasta situarla en 355 millas. En estos momentos, Stamm navega hacia el sur a aproximadamente 300 millas de Recife, el punto más oriental de la costa brasileña.

Sin embargo, probablemente las sensaciones experimentadas ayer por Shiraishi no se centraban en Bernard Stamm y su liderazgo. Y es que, en la tarde noche de la jornada de ayer, el patrón nipón lograba cruzar el Ecuador en una brillante segunda posición que, sin duda, nadie imaginaba cuando los barcos tomaron la salida el 22 de octubre en Bilbao. Todo un reto para una persona que, a base de tesón y esfuerzo, se está consolidando como un deportista de primer nivel en las disciplinas más duras del planeta.
 
No obstante, no todo eran buenas noticias para un Shiraishi que ve cómo, en estos momentos, su principal enemigo no es otro que Mike Golding (Ecover). A lo largo de los últimos días, el patrón británico ha reducido considerablemente su desventaja sobre el Spirit of Yukoh y ahora ya son algo menos de 50 las millas que separan la popa y la proa de ambos barcos.
 

Una situación que ha provocado un cambio de mentalidad en Shiraishi, que da por sentado que Golding le adelantará en las próximas horas. Lo cierto es que, más allá de la pericia demostrada por ambos patrones, las características del Spirit of Yukoh le sitúan en un plano de inferioridad frente al Ecover. Esto es debido a que, al tener que bombear y distribuir el lastre de agua que el barco emplea para lograr una mayor estabilidad y obtener el mayor rendimiento posible, la embarcación del japonés consume una cantidad de combustible mucho mayor, lo que impide que Shiraishi pueda ir al límite de sus posibilidades de manera permanente. Algo que no sucede en el Ecover, dotado de un sistema de quilla pivotante.
 
A pesar de ello, Mike Golding, contactado telefónicamente hace unos minutos, no se mostraba del todo confiado y prefería no cantar victoria antes de tiempo: “Es cierto que Koji perdió mucha distancia en las calmas ecuatoriales, pero ahora navega mucho más rápido y no va a ser fácil alcanzarlo”. Por otro lado, en un plano más anecdótico, Golding, que ha cruzado el Ecuador en torno a las 3:00 de la pasada madrugada, se ha convertido en el navegante que más veces ha cruzado la línea imaginaria, tras hacerlo en 17 ocasiones. Algo sobre lo que bromeaba el patrón inglés, siempre haciendo gala de un magnífico humor: “¡Seguro que se puede encontrar a alguien que lo haya hecho más veces que yo!”.

También de buen humor se encontraba Alex Thomson (Hugo Boss), que, navegando en cuarta posición, avanza a buen ritmo después de algunos días un tanto desfavorables. “He pasado dos días realmente horribles, con unas condiciones desconcertantes y sin saber muy bien adónde iba. Ha sido frustrante”. Tal y como él mismo narraba, Thomson ha vivido en primera persona la meteorología típica de las calmas ecuatoriales: “Era desconcertante; he tenido dos tormentas muy violentas en momentos en los que apenas había viento. En la primera de ellas, con 40 nudos de viento, iba con el spinnaker y lo tuve que arriar rápidamente, y 10 minutos después lo volvía a izar. En la segunda, con 35 nudos, a pesar de que navegaba con spinnaker y mayor, decidí dejarlos e intentar recuperar algo de tiempo”.
 
Se prevé que Thomson cruce el Ecuador en las próximas horas e inicie su andadura en el Atlántico sur, aunque todavía no ha diseñado la táctica a seguir: “Ayer y hoy he navegado bien, con buena velocidad y ángulo, una vez metido en los alíseos del sureste. Ahora las condiciones son más estables. Habrá que sortear las altas presiones del Atlántico sur, pero todavía estoy muy lejos de ese momento”.
 
Detrás de Thomson, el Saga Insurance de Sir Robin Knox-Johnston, que se encuentra en la zona del archipiélago de Cabo Verde. A continuación aparece un Graham Dalton (A Southern Man – AGD) que, después de superar las Islas Canarias, reconocía haber pasado un mal día ayer, con numerosos cambios de velas, y encontrar “muchos problemas para ir al Oeste con los vientos que hay en este momento”.

Cerrando la flota, Unai Basurko (Pakea) se encuentra actualmente sobrepasando las Islas Canarias sin problemas, ya que se ha introducido en la zona de vientos alisios, que le llegan del este con una fuerza de 20-25 nudos. Pese a que el cielo está cubierto, el skipper agradece los rayos de sol que se presentan de tanto en tanto.
 
Actualmente el Pakea navega con un rizo en la mayor y el Génova pequeño portando, a una media de doce nudos, con puntas de 16 nudos en algunas ocasiones. El navegante portugalujo navega rumbo a Cabo Verde, 700 millas de distancia en proa, que, manteniéndose las condiciones actuales, alcanzará en 3 jornadas.