2006

Tal y como se preveía, la salida de la VELUX 5 OCEANS ha deparado un verdadero espectáculo que ha ganado en intensidad a medida que los participantes empezaban a exprimir sus “purasangres”. Y es que, en medio de unas durísimas condiciones con vientos de hasta 45 nudos, los patrones han tenido que emplearse a fondo en la primera noche de competición, tal y como nos cuenta Alex Thomson, que ha sufrido numerosos problemas en su Hugo Boss.

23 de octubre de 2006. Aproximadamente a las 13:00 horas de ayer domingo los patrones se alinearon en la salida de la Velux 5 Oceans en Bilbao, pocos podían prever un arranque del Máximo Reto en Solitario tan espectacular como el que han deparado los Open 60 de los seis competidores en escena. Sin darse ningún tipo de tregua entre ellos, Alex Thomson, Bernard Stamm, Mike Holding, Unai Basurko, Koji Shiraishi y Sir Robin Knox Johsnton salieron a por todas en medio de unas condiciones de viento de 12 nudos de intensidad que parecían presagiar un plácido arranque de competición.
 
Sin embargo, apenas los patrones habían salido de la ría de Bilbao para adentrarse en mar abierto, y cuando Alex Thomson (Hugo Boss), Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) y Mike Golding (Ecover) luchaban por el liderato de la prueba, vientos entre 20 y 25 nudos irrumpieron en escena presagiando lo que esperaba a los patrones durante toda la noche.
 
De esta manera, mientras los Open 60 empezaban a sumar millas en su recorrido por el Cantábrico camino del waypoint de Cabo Finisterre (a 300 millas de la salida), las condiciones se endurecían y tanto el oleaje como el viento, que ya superaba los 30 nudos, empezaban a poner a prueba a patrones y barcos en lo que prometía ser una dura noche.
 

Alex Thomson
Y así ha sido, a juzgar por las palabras de un Alex Thomson que, en una entrevista telefónica realizada hace tan sólo una hora, confesaba estar “realmente agotado” tras una noche de perros en la que, lejos de poder dormir un sólo minuto, ha tenido que bregar con numerosos problemas en su barco. “He pasado una noche horrible”, confesaba el patrón británico, “ya que he sufrido numerosos problemas, como la rotura de un winche”. Además, aseguraba el patrón inglés, el hombre más joven en haber ganado una vuelta al mundo tras hacerlo con tan sólo 24 años, “tuve que esperar a que pasara la noche y se hiciera de día para quitar algo de la quilla que me estaba frenando”. Toda una odisea que ha retrasado notablemente a un Alex Thomson que, no obstante, se mostraba dispuesto a seguir dando batalla: “La primera noche ha sido desastrosa, pero estas cosas pasan y hay que continuar luchando al máximo”.
 
En el apartado táctico, tan importante en una regata de estas características, Thomson se ha visto forzado a seguir un rumbo más cercano a tierra que el escogido por sus dos principales rivales, Mike Golding (Ecover) y Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat). Algo que en principio no entraba en los planes del patrón inglés, que explicaba su obligado cambio de estrategia: “La verdad es que pensaba navegar más hacia mar adentro, pero con todos los problemas que he tenido durante la noche me he visto forzado a acercarme a la costa. En estos momentos me encuentro muy cerca de Koji (Kojiro Shiraishi, patrón del Spirit of Yukoh), que incluso llegó a adelantarme”.
 
Un patrón, el japonés, que, no obstante, se vería relegado posteriormente a la cuarta posición, si bien a una exigua distancia de Thomson. Por su parte, el Cheminées Poujoulat del suizo Bernard Stamm y el Ecover de Mike Golding, menos diezmados por los problemas tras la primera noche de competición, se mantienen al frente de la prueba, con una ventaja de 9 millas en cabeza en favor del patrón helvético. Unai Basurko, a 45 millas de Stamm, y Sir Robin Knox-Johnston, a 54, luchan por no perder más terreno respecto de las unidades que lideran la competición.

Unai Basurko
Unai Basurko y su “Pakea” han pasado también una noche “muy dura” y el skipper vasco se encontraba “muy cansado” a primera hora de la mañana, frente a la Punta de la Estaca de Bares, en la costa gallega. Basurko ha capeado el temporal con tres rizos en su vela mayor y sin ninguna vela en proa. El viento ha soplado con fuerza durante toda la noche y las olas han sobrepasado los 6 metros. En estas circunstancias apenas ha podido dormir, porque “ha estado muy atento a todo lo que sucedía”.
 
Durante la mañana las condiciones climatológicas han registrado una ligera mejoría. Con viento de 9 nudos “Pakea” ha podido navegar con un sólo rizo en la vela mayor, e incluso ha podido izar el génova pequeño. No obstante el parte para las próximas horas apunta a que el temporal alcanzará fuerza 10 cerca del Cabo Finisterre.

Unai Basurko ha conversado con su familia hacia las ocho de la mañana por teléfono. Decía sentirse “muy cansado por todo el ajetreo de la salida de la regata y la tensión de los últimos días”, pero “fuerte de moral”. Había perdido de vista ya a los tres barcos en cabeza y había optado por “no tratar de seguir” a los tres primeros skippers porque prefería “ahorrar fuerzas” para afrontar el siguiente temporal. Su estrategia será “alejarse de la costa frente a Finisterre, y dejarse caer después”, porque “las olas se levantarán mucho cerca de la costa”.
 
El Máximo Reto en Solitario ha deparado una vibrante salida a los regatistas, que han tenido en la primera noche de competición una clara muestra de lo que van a ser los próximos meses en la Velux 5 Oceans.