Vendee Globe..... Salvaje!!!

Hace dos meses que los veleros de la Vendée Globe circunnavegan el planeta y sólo 12  de ellos -de los 30 que partieron- tienen posibilidades de alcanzar la meta. El espectáculo continúa en la más emocionante de todas las regatas. Rachas de 70 nudos, olas montañosas, océanos salvajes en donde siempre sucede un choque, un desarbolado,… una catástrofe. El espectáculo y la emoción pueden ser barridos por el mar en sólo unos segundos.

Desde que Michel Desjoyeaux pasó el Cabo de Hornos haciendo rumbo norte, no ha hecho más que ganar millas y afianzarse como nuevo líder de la carrera. Atrás, Marc Guillemot ha alcanzo también el temido Cabo, mientras que Jonny Malbon y Jean-Piere Dick llegaban a Auckland en Nueva Zelanda. Desjoyeaux ya supera a Roland Jourdain en más de 100 millas haciendo perder definitivamente la hegemonía a este último que no puede “pisar” a fondo el acelerador de su barco, tras el choque con un cetáceo que le ha obligado a realizar reparaciones de emergencia.

…soportan rachas de 70 nudos en mitad de un mar gigante con olas de 12 metros…

Desde Brasil se prepara una fuerte depresión con rachas de 40 nudos que sugieren una navegación prudente. Mientras tanto nos enteramos del abandono del Artemis, que ha acabado la regata tras deslaminar su vela mayor lo que le obliga a regresar a Auckland en donde se ha encontrado con Sebastian Josse también fuera de carrera. El Paprec-Virbac por su parte también ha resultado victima de un OVNI flotante el pasado 31 de Diciembre que le arrancaba de cuajo su timón de babor.

La meteo del Pacifico se muestra amenazante para los siete participantes que todavía navegan en sus aguas. Thompson, Boissières y Caffari soportan actualmente rachas de 70 nudos en mitad de una mar gigante con olas de 12 metros!  Marc Giulemot (Safran) comentaba en su paso por el Cabo de Hornos “…Está bien pasar el Cabo de Hornos. La noche era muy intensa, con montañas de agua impresionantes y más salvajes cuanto más me acercaba a la plataforma continental. Había que ir rápido para no dejarse atrapar por las olas. Mucho estrés e imposibilidad total de dormir ni un solo minuto. En cuanto pasé el Cabo de Hornos, el viento bajó y desde entonces avanzo suavemente sobre una mar de fondo que poco a poco se va alejando y apaciguando a medida que me alejo de Hornos…”.

Dramáticas condiciones del océano en la Vendée Globe 2009

A muchos valientes competidores solo les queda el consuelo de la mayoría… “Mal de muchos, consuelo de tontos”. Y es que a 15 ó 20 días del final de la carrera, ya hay 17 abandonos, de los cuales 10 desarbolados completos. Se han producido choques con cetáceos y objetos flotantes desconocidos que han roto timones y orzas, obligando a efectuar reparaciones de emergencia que en muchos casos han conducido al abandono de la regata.

Sebatian Josse en el BT sufrió un vuelco brutal debido a una ola rompiente que se abatió sobre su amura en alta mar. El Cheminées Poujoulat de Bernard Stamm se hundió hace unas semanas en las terribles aguas de las Islas Kerguelen en donde las gélidas aguas del Pacifico Sur son barridas por vientos infernales. Su barco ha podido ser recuperado y trasladado en un buque oceanográfico a las islas de la Reunión. Yann Eliès tuvo que ser evacuado en alta mar herido con un fémur partido tras una caída en una maniobra, y ahora también le toca el turno a Vincent Riou que acaba de llegar a Puerto Williams en el Canal de Beagle, en la Chilena Tierra de Fuego.

Jean Le Cam ha sido salvado de una muerte segura por Vincent Riou y en la maniobra de salvamente un importante elemento de la jarcia del PRB sufrió una rotura que aunque reparada de emergencia, ahora deja fuera de carrera al PRB.

Nos dice Vincent Riou: “.. Estaba maniobrando para acercarme al canal de Beagle cuando de repente cedió el obenque de babor que ya tenía reparado de forma provisional tras el choque con el VM Matériaux al acercarme para salvar a Jean Le cam. El palo se fue lentamente al agua sin que nada pudiera hacer por evitarlo! Había bastante ola por lo que no pude hacer nada para recuperarlo ya que acercarse a él era bastante peligroso. Me ha remolcado un buque de la Armada chilena hasta Puerto Williams, en donde me encuentro ahora muy fatigado…”

Por ello continuar en carrera, aunque sea a 6.300 millas del líder, como le ocurre a Raphaël Dinelli actualmente en aguas de Nueva Zelanda, es un auténtico privilegio.  Todos los participantes tienen que estar continuamente haciendo bricolaje y reparando uno y otro detalle del barco ya que las máquinas van casi siempre a tope y el material sencillamente desfallece debido al enorme esfuerzo al que es sometido.