Volvo Ocean Race:  Ericsson rompe la quilla

Esta última noche mientras navegaban a 20 nudos se produjo un 'bang' que les obligó detener el barco para analizar lo ocurrido. La quilla pendular se movía libremente de lado a lado sin control. Tras unos minutos pudieron bloquearla. Actualmente la situación está bajo control y navegan con seguridad camino de Ciudad del Cabo, pero con velamen reducido para no someter a la quilla a grandes esfuerzos. La situación fue bautizada como la película 'liberar a Willy' (free Willy), en alusión a la forma de ballena asesina que tiene el grueso bulbo bajo el agua, navegando a toda velocidad. "Para nuestro horror pudimos ver como Willy se había soltado y se movía libremente!" nos comentaba Neal McDonald.

El diseño de las quillas basculantes viene determinado por las reglas obligatorias de la Volvo Open 70. Por seguridad, consta de dos pistones hidráulicos capaces cada uno de ellos por si mismo, de desplazar la quilla a ambas bandas. También existe un sistema de bloqueo de emergencia, que fuerza la quilla a una posición fija.

En el ABN1, ya asimilado el record de 546 millas/día, se esfuerzan por controlar el barco con los violentos cambios de viento consecuencia de atravesar el frente con lluvias en el que se encuentran. Muchos cambios de velas y sin bajar el barco de los 18 nudos. Un buen trabajo de todo el equipo.