Volvo Ocean Race: Dos barcos con problemas

Hace solo unas horas Ericsson acaba de romper una parte del sistema hidráulico de su quilla, obligándoles a bloquearla en su ángulo neutro central. En esta posición el barco no puede utilizar todo el trapo y no tiene nada que hacer frente a sus competidores, por lo que han decidido dar la vuelta para repararlo.

Ya que todavía están a unas 300 millas de Sur África, la solución es regresar, reparar velozmente y volver a la carrera. El fallo no se debe a ningún sobre esfuerzo, ya que navegaban a 10 nudos con vientos de 15-20 nudos. Su segunda posición queda relegada a la séptima, entristeciendo a toda la tripulación.

Hace solo dos horas acabamos de saber que Brasil1 también ha dado la vuelta debido a un fallo estructural en la cubierta, desconociéndose por ahora la magnitud del problema.

En la imagen de telemetría observamos como primero es el Ericsson el que da la vuelta (línea roja), y posteriormente es el Brasil1 quien lo hace (línea azul). También podemos ver como después de hacer unas cuantas horas rumbo Este, el Movistar gira a estribor para finalmente ganar también latitud Sur, forzado además por el cambio de viento, totalmente del Este (ver flechas verdes en mitad de la imagen).

Las quillas de los VOR70 son sistemas muy avanzados y todavía poco probados. Por tanto susceptibles de fallos, máxime cuando los mecanismos no se sobredimensionan en estas máquinas de competición radical, en las que cada kilo de ahorro es importante. La quilla se desplaza a ambos lados mediante dos pistones fijados a las dos bandas de un mamparo estructural. En este caso se ha roto el embolo del pistón que empuja con mucha presión la quilla a una de las bandas.